本周,曼城再次向诺丁汉森林求购23岁的英格兰国脚埃利奥特·安德森,他们口头开出1.06亿英镑的固定转会费,外加最高可达1500万英镑的浮动条款,总价超过1.2亿英镑。但森林方面并不满足,拒绝了这一报价,坚称要一笔固定的1.25亿英镑——这一数字将打破此前利物浦引进球员创造的英格兰转会纪录。面对这一局面,曼联方面决定不再加入争夺,俱乐部认为吉姆·拉特克里夫爵士和英力士团队不太可能开出比曼城更高的价格。
有知情人士指出:安德森确实是曼联中场引援的心仪人选,甚至被视作首选目标,但曼联明确表态不会参与高额竞价,也不会为单名球员支付过高的转会费。要想拿下安德森,俱乐部必须放弃这两项原则,而目前看来曼城已经在出价与吸引力上占据领先。另一方面,诺丁汉森林的老板把要价抬得很高也合乎情理——安德森与俱乐部的合同还有三年才到期。
另有足球圈内消息称,鉴于目前的财务和操作策略,曼联并不打算卷入与曼城的抢人大战,而是将注意力转向那些更愿意加盟的目标球员,例如马特乌斯·费尔南德斯和阿历克斯·斯科特等人。另外,转会专家分析认为,尽管安德森是曼联的“梦寐以求”之选,但在未得到球员本人的明确倾向前以及不愿承担高昂交易成本的前提下,俱乐部不会贸然进入价格战。观察人士还提到,安德森似乎更倾向于转会曼城,这也促使曼联考虑其他备选目标;目前与俱乐部谈判中的球员仍有价值被关注,伯恩茅斯与斯科特的进一步商谈也在推进,预计其转会费可能在8000万英镑左右,卡洛斯·巴莱巴也列入曼联的引援名单。
随队记者进一步指出,如果最终没能签下安德森,那么用大约1.3亿英镑引进两位同样拥有丰富英超经验的22岁球员(如巴莱巴和斯科特),反而是更为明智的选择——这与去年俱乐部以约1.335亿英镑签下两名年轻球员的思路如出一辙。曼联清楚地意识到,部分英超俱乐部不愿将优秀球员出售给他们,因此更倾向从那些更愿意出售给国内对手的俱乐部挖掘人才。
在球队人员调整方面,曼联本周三正式宣布,一线队球员卡塞米罗、杰登·桑乔和泰雷尔·马拉西亚将在本月月底合同到期后离队,俱乐部在声明中感谢三人的贡献并祝愿他们未来顺利。这三人名下均有一年的优先续约条款,但曼联选择不予激活,由此三人确定离开。俱乐部之所以在此时发布公告,部分原因是当天需向英超递交保留球员名单,从而正式确认此前已内定的决定。
三名主力的出走将显著减轻俱乐部的薪资负担:卡塞米罗周薪约35万英镑,为队内最高;桑乔周薪约25万英镑;马拉西亚周薪约7.5万英镑。俱乐部与他们分道扬镳后,预计一年可节省工资支出超过3300万英镑。
与此同时,曼联还宣布放走三名青训小将,索尼·阿尔乔弗里、詹姆斯·贝利和马拉基·夏普将以自由转会的方式离开。23岁的门将德莫特·米则获得了新合同——虽然他从未代表一线队出场,但在训练中发挥了重要作用。俱乐部方面预计,后卫阿尔伯特·米尔斯和丹特·普伦基特将于7月签订他们的首份职业合同。